José Carlos

José Carlos Mendonça Ferreira nasceu em 14 de março de 1945, numa manhã ensolarada de Ribeirão Preto, interior de São Paulo. Filho de Antônio Ferreira, ferreiro, e de Dona Benedita Mendonça, costureira, cresceu num bairro simples onde aprendeu desde cedo o valor do trabalho duro e da honestidade. Sua mãe costumava dizer: "Carlos, a vida é uma obra — você constrói tijolo por tijolo." Ele nunca esqueceu essa frase.

Ainda adolescente, demonstrou excepcional talento para matemática e desenho técnico. Com bolsa de estudos conquistada no colégio estadual, ingressou na Escola Politécnica da USP em 1963, onde se formou com honras em Engenharia Civil. Foi lá que encontrou sua grande paixão: as pontes. Dizia que construir uma ponte era o ato mais humano possível — unir o que estava separado.

Em 1972, conheceu Maria das Graças Oliveira numa festa junina no clube do bairro. Casaram-se dois anos depois e construíram juntos um lar repleto de amor, risos e música. Maria era professora de piano, e as noites na casa dos Ferreira eram sempre embaladas por melodias. Tiveram três filhos: Rodrigo, Patrícia e Lucas, cada um herdeiro de uma qualidade especial do pai.

Sua carreira profissional foi marcada por projetos que transformaram paisagens urbanas. Participou da construção de viadutos e complexos viários em São Paulo durante as décadas de 70 e 80, período de intensa urbanização da cidade. Seus colegas lembravam dele como alguém que chegava primeiro ao canteiro de obras e saía por último — não por obrigação, mas por genuína paixão pelo que fazia.

Aposentou-se em 2010, após 42 anos de carreira, com a consciência de ter deixado sua marca permanente na cidade que amava. No discurso de despedida, emocionou a todos ao dizer: "Cada ponte que construí é uma memória viva. Quando vocês cruzarem o Viaduto das Bandeiras, saibam que eu estou lá."

Na aposentadoria, redescobriu antigas paixões: a pesca, o jardim e os netos. Pedro e Isabela, filhos de Rodrigo, eram as luzes dos seus olhos. Toda semana de sábado era dedicada a eles — histórias contadas na varanda, pipas armadas no parque, e o imprescindível sorvete de creme no fim da tarde. Os netos chamavam-no de "Vovô Engenheiro" e pediam que ele construísse casinhas de madeira no quintal.

Homem de fé profunda, era presença constante na paróquia local, onde ajudou a coordenar a reforma da Igreja de São Francisco durante anos. Acreditava que a espiritualidade e a engenharia compartilhavam um propósito: elevar o espírito humano. Nas missas dominicais, sempre cantava no coral com sua voz de barítono grave e afinada.

Viajou pelo Brasil inteiro com Maria, visitando cada canto do país que tanto amava. Do Pantanal ao Amazonas, de Fortaleza a Porto Alegre, guardava em álbuns cuidadosos as fotografias de cada viagem. "O Brasil é grande demais para caber numa vida só," dizia, rindo, enquanto planejava o próximo roteiro.

Em março de 2024, celebrou seus 79 anos rodeado por toda a família. A festa, organizada por Patrícia, reuniu mais de 60 pessoas no sítio de Lucas em Atibaia. Havia churrasco, música ao vivo, e uma surpresa especial: uma maquete do Viaduto das Bandeiras feita pelos netos com palitos de sorvete e cola. José Carlos chorou de emoção e disse que aquele era o presente mais bonito que já havia recebido.

Nos últimos meses de vida, mesmo com a saúde fragilizada, manteve o bom humor e a generosidade que sempre o definiram. Recebia visitas com o sorriso largo, contava causos, e nunca deixou de perguntar pelos outros antes de falar de si mesmo. Partiu em paz, na madrugada de 28 de novembro de 2024, com Maria ao seu lado, segurando sua mão como havia feito por 52 anos.

Deixa um legado de amor, integridade e trabalho. Deixa pontes — de concreto e de afeto. Deixa três filhos, cinco netos, e uma cidade que carrega, em suas estruturas de aço e concreto, a dedicação silenciosa de um homem que amou profundamente o que fez.